Aigle pêcheur

Les Aigles pêcheurs ou Pygargues Dans l’énorme Famille des Accipitridés, le groupe des aigles pêcheurs comprend dix espèces et deux genres, Haliaeetus et Ichthyophaga, étroitement associés aux habitats aquatiques. Les membres du genre Haliaeetus vivent davantage sur les côtes maritimes et les grandes étendues d’eau à l’intérieur des terres, alors que les membres du genre Ichthyophaga occupent plutôt les rives des fleuves et des rivières. Le Pygargue de Steller (Haliaeetus pelagicus) est l’un des plus grands rapaces du monde, et le plus grand des aigles pêcheurs avec un poids de 5 kg pour le mâle et 9 kg pour la femelle. Leur envergure varie de 220 à 250 centimètres. La plus petite espèce, le Pygargue nain (Ichthyophaga humilis) pèse 780-785 grammes pour une envergure de 120 à 123 centimètres. Comme chez les autres rapaces, la femelle est plus grande que le mâle. Leur plumage est souvent brun ou gris et blanc. Presque tous les aigles pêcheurs ont la tête et la queue claires, souvent blanc ou gris pâle, contrastant avec le plumage brun foncé. Le Pygargue de Steller est le seul à avoir la tête brun sombre, mais il a les épaules banches. Le Pygargue de Sanford (Haliaeetus sanfordi) et le Pygargue nain (Haliaeetus humilis) ont la queue brun clair à brun foncé. Les aigles pêcheurs ont habituellement la queue plus courte que les autres Accipitridés, plutôt carrée, adaptée à leurs comportements alimentaires et à leur façon de pêcher. Les pattes emplumées peuvent être blanches ou brun foncé.