La figue

La figue est le fruit du figuier commun (Ficus carica) un arbre de la famille des moracées, en culture autour du bassin méditerranéen depuis des millénaires. le figuier est supposé provenir de la Carie, ancienne province d'Asie mineure La culture de l'espèce s'est propagée dans toutes les régions tropicales et subtropicales du monde. Le figuier mâle (parfois appelé "figuier sauvage"), qui ne donne pas de fruits comestibles, est appelé « caprifiguier ».

 La figue est un faux-fruit. Avant d'être un fruit, la figue est une inflorescence en forme d'urne appelée sycone, sorte de petit sac charnu qui enferme une inflorescence constituée de centaines de minuscules fleurs unisexués (fleur qui ne porte qu'un seul sexe)qui en tapissent l'intérieur. Ces fleurs totalement emprisonnées ne peuvent être fécondées sans intervention extérieure.

Le sycone posséde une petite ouverture, l'ostiole près de laquelle on trouve des fleurs mâles, mais il n'y a jamais de pollinisation autogame car la maturité des unes et des autres n'est pas synchrone (dichogamie). En fait, ces fleurs sont pollinisées par des hyménoptères appelés blastophages (minuscules insectes apparentés aux abeilles et aux guêpes.), totalement dépendants des figuiers (mâles et femelles vivent à l'intérieur des figues) et qui pondent seulement dans certains types de fleurs femelles.

Les figuiers dits « mâles », ne produisent que des figues-fleurs (figues vertes à l'apparence desséchée,produites en hiver)qui ne parviennent jamais à maturité.Ce sont ces dernières qui abritent les œufs de blastophages qui donnent naissance, vers la mi-mai à une première génération d'insectes. Les blastophages femelles s'envolent par l'ostiole, alors que les mâles épuisés meurent dans la figue. En sortant, les femelles se frottent au bouquet de fleurs mâles disposé auprès de l'orifice de sortie ce qui permet aux grains de pollen de se déposer sur le dos de l'insecte et ainsi d'être transportés jusqu'au figuier femelle. L'équilibre nécessaire au figuier et à l'insecte est ainsi assuré.

Sous le nom botanique de “sycone”, ce curieux fruit (en fait, les vrais fruits sont les graines qui se cachent à l’intérieur de la figue) se répartit en trois types bien distincts :
• les figues communes : ce sont celles de nos jardins. Elles ne réclament pas l’aide d’un pollinisateur et peuvent être bifères(Se dit d'une plante qui fleurit et fructifie deux fois au cours de la même année) ou unifères.
• les figues de type “San Pietro”: bifères avec une récolte de printemps non pollinisée et une autre de fin d’été ou d’automne, après pollinisation.
• les figues de type “Smyrne” : unifères (une récolte en fin d’été), elles nécessitent l’intervention d’un insecte pollinisateur et constituent l’essentiel des figues turques destinées à être séchées.

La fécondation des fleurs des figuiers femellles donnera au mois d'août et septembre les figues fruits qui peuvent être dégustées. En fait, les vrais fruits sont les innombrables petits grains qui parsèment la chair de la figue, ce que les botanistes appellent les akènes.

Pour la production, seule les variétés femelles sont cultivées, elles peuvent être bifères ou unifères.

• Les bifères donnent deux récoltes par an. Les figues mures en juillet sur les rameaux de l'année précédente sont appelées "figues-fleurs", celles apparaissant en automne sur les rameaux de l'année en cours sont appelées "figues-fruits" ou figues d'automne.
• Les unifères fructifient une seule fois en fin d'été.

Les figues sont utilisées pour l'alimentation en figue fraîche, figue sèche, en ingrédient de plat cuisiné, en ingrédient de pâtisserie, en confiture.

Du point de vue santé, la figue est riche en vitamine B3 et en fibres,elle favorise le transit intestinal. Elle est aussi riche en calcium, en fer alimentaire et en potassium. En fruit sec, elle est très énergétique (250 kcal/100 g).

Le figuier commun est un petit arbre, le plus souvent de trois à quatre mètres de haut, mais qui peut atteindre jusqu'à huit mètres dans des conditions climatiques ou d'environnement adaptées notamment prés des sources ou des puits. Il peut vivre plus de 100 ans

Les feuilles sont caduques, rugueuses, finement velues, assez grandes (jusqu'à 25 cm de long).

Les fleurs sont regroupées en inflorescences particulières appelées sycones, qui sont tout simplement les futures figues. Ces inflorescences consistent en un réceptacle, charnu à maturité, refermé sur lui-même à l'exception d'une minuscule ouverture à l'opposé du point d'insertion du pédoncule, de forme générale de petite poire, et qui contient plusieurs centaines de fleurs atrophiées.

A maturité, les fruits, ou figues, sont selon les variétés (Il existe plus de 150 variétés)de couleur blanche, verte, brune, rouge, violette, presque noire parfois. Les plus importantes commercialement sont la figue noire, la figue verte et la figue violette

Toutes les parties de la plante (rameaux, feuilles, fruits) contiennent un latex blanc et irritant.

Le Maroc est le cinquième producteur de figues après la Turquie,l'Egypte,la Grèce et l"Iran.